La NASA troba un asteroide condemnat que va explotar

 

• 
  

La NASA troba un asteroide condemnat que va explotar a l'atmosfera de Mart

Mart és una terra desolada, irradiada, sense vida i escombrada pel vent. Però també és el lloc d'una activitat dramàtica, ja que les roques espacials copegen la superfície marciana.

Els asteroides o els trossos de cometes solen fer cicatrius en el desert de Mart, en part perquè el planeta vermell orbita prop del cinturó d'asteroides del nostre sistema solar, una regió plena de milions d'asteroides. I quan xoquen amb Mart, l'atmosfera marciana és només un un per cent de la densitat de la Terra, el que significa que aquestes roques espacials tenen menys probabilitats d'escalfar-se i desintegrar-se.

No obstant això, la NASA recentment va trobar proves d'un objecte que efectivament es va trencar a l'atmosfera marciana després d'escalfar-se: es va fragmentar però no es va desintegrar completament. La nau espacial de l'agència en òrbita, el Mars Reconnaissance Orbiter, va detectar un nou cúmul d'impactes al costat d'un cràter més gran.

"A mesura que l'impactador estava caient cap a Mart, la fricció amb l'atmosfera va provocar que el cos es fragmentés en trossos més petits poc abans de colpejar la superfície creant aquest patró notable".Mohamed Ramy El-Maarry, un científic planetari i membre de l'equip de càmeres de la nau espacial, va escriure en línia. El bloc es titula de manera divertida "Mars Atmosphere Fights Back!"

VEGEU TAMBÉ:

El rover de la NASA troba un helicòpter danyat al mig del desert de Mart

La imatge següent va ser capturada per la càmera d'alta resolució de la nau espacial (anomenada HiRISE, o High Resolution Imaging Science Experiment), que des de centenars de milles per sobre de Mart pot veure coses tan poc com una taula de cuina.

Velocitat de la llum mashable

Aquesta vista marciana, presa des d'unes 165 milles (265 quilòmetres) més amunt, té aproximadament 0,6 milles, o 1 km, d'ample. L'impacte més gran es troba a la part inferior esquerra; la principal dispersió d'impactes més petits és just a la dreta.

Una dispersió de llocs d'impacte capturats recentment pel Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA.
Crèdit: NASA / JPL-Caltech / UArizona

A diferència de la Terra, Mart no amaga els seus cops d'impacte. La Terra és un món amb una intensa activitat geològica, plaques tectòniques canviants i volcans en erupció que poden tapar o eliminar els llocs d'impacte. Mart no està gairebé mort geològicament (allà hi ha terratrèmols amb freqüència), però no és tan actiu com la Terra.

Tot i que els nous impactes que es mostren anteriorment són relativament petits, Mart està cobert de cràters importants. La NASA estima que n'hi hamés d'un quart de milió cràters d'impacte de la mida del famós cràter Barringer d'Arizona, que té uns 4.000 peus de diàmetre. I n'hi hamés de 43.000 cràters marcians de més de tres milles d'ample.

Mart, però, no sempre va ser un desert sec i cobert de cràters amb una atmosfera fina. El Planeta Vermell va estar ple d'aigua, i els rius vigorosos van alimentar llacs expansius. Els científics planetaris sospiten que aquests llocs aquosos podrien haver albergat vida primitiva marciana, tot i que encara no s'ha trobat cap evidència.